Eredità dei figli: quote, quota minima e casi particolari — 2026

Cos'è l'eredità dei figli

I figli sono eredi privilegiati. Quando muore un genitore, escludono tutti gli altri parenti del defunto: genitori del defunto, fratelli, zii, nipoti del defunto in linea collaterale, cugini. L'unico che divide l'eredità con i figli è il coniuge superstite. Un figlio non deve mai dividere il patrimonio con uno zio o un nonno del proprio ramo.

A questa regola di gerarchia si aggiunge la quota minima riservata dalla legge (in legge si chiama "legittima"). È la fetta di eredità che spetta ai figli anche contro un testamento contrario. Se il defunto ha lasciato tutto a estranei, i figli possono comunque pretendere metà (50%) dell'eredità (un figlio solo) oppure due terzi (66,6%) (due o più figli). Il dettaglio sta nel paragrafo successivo.

Per le tasse, ogni figlio non paga nulla fino a €1.000.000 ricevuti. Oltre quella soglia paga il 4% sulla parte che eccede. Per la mappa completa di franchigie e aliquote vedi la guida franchigie dell'imposta di successione.

La quota dei figli: i 5 scenari

Quanto prende un figlio dipende da due fattori: se c'è o no un coniuge superstite, e quanti sono gli altri figli chiamati all'eredità. Le altre parentele non riducono la quota dei figli — i figli le escludono tutte.

(Fonte: Codice Civile artt. 566, 581)

Una lettura che crea sempre dubbio: figlio unico con coniuge superstite del defunto. La quota non è né 100% né due terzi — è esattamente metà (50%). L'altra metà (50%) resta al coniuge, che è l'altro genitore del figlio unico (oppure un secondo coniuge del genitore defunto, nel caso di famiglie ricomposte).

Per simulare un caso specifico con patrimonio reale — casa, conti, eventuali donazioni passate — usa il metodo completo nella guida come si calcolano le quote ereditarie.

La quota minima riservata ai figli per legge

Anche se il defunto ha fatto un testamento che dispone diversamente, una parte dell'eredità resta sempre dei figli. È la quota minima riservata dalla legge (in legge si chiama "legittima"): un tetto che il testamento può aumentare, mai ridurre. Il Codice Civile la fissa così: un figlio solo riceve almeno metà (50%) del patrimonio. Due o più figli ricevono insieme almeno due terzi (66,6%), divisi in parti uguali tra di loro.

Senza testamento, la quota minima riservata e la quota di successione legittima coincidono quasi sempre. La differenza emerge quando il defunto ha disposto per testamento. Se la quota assegnata al figlio è inferiore al minimo di legge, il figlio può chiedere al giudice di riportarla a quanto la legge garantisce. È l'azione di riduzione.

(Fonte: Codice Civile artt. 537, 553-564)

Per il quadro completo dei familiari protetti dalla legge — figli, coniuge, genitori del defunto in mancanza di figli — vedi la guida legittima e legittimari.

La parità dei figli dopo la riforma del 2012

Se il genitore defunto è morto dopo il 7 febbraio 2014, la regola è una sola: tutti i figli sono pari. Figli nati dentro il matrimonio, figli nati fuori dal matrimonio (riconosciuti dal genitore) e figli adottati con adozione piena hanno lo stesso trattamento dalla legge. Stessa quota, stessa quota minima riservata, stessi diritti verso nonni e zii.

Molti lettori tra i 55 e i 65 anni ricordano regole diverse, ed è corretto ricordarle. Prima della riforma esistevano tre categorie separate: figlio legittimo, figlio naturale, figlio adottivo. Avevano regole di eredità diverse. Oggi quelle vecchie regole non valgono più per le successioni aperte dopo la data spartiacque. La data che conta è quella della morte del genitore, non quella di nascita del figlio.

(Fonte: Codice Civile art. 315-bis + L. 219/2012 + D.Lgs. 154/2013 art. 104)

Figli nati fuori dal matrimonio — riconosciuti dal genitore, oppure accertati con sentenza giudiziale anche dopo la morte del genitore — sono figli a tutti gli effetti per l'eredità. Ereditano dal genitore che li ha riconosciuti nella stessa quota e con la stessa quota minima riservata dei figli nati nel matrimonio. Ereditano inoltre da nonni, zii e cugini del ramo del genitore. La riforma del 2012 ha creato la parentela completa anche per questa linea. Ha abolito il vecchio limite che restringeva la successione del figlio naturale al solo genitore.

Importante anche per le famiglie ricomposte. Se dal matrimonio precedente ci sono due figli, e da una relazione successiva ne nasce un terzo riconosciuto, i tre figli ereditano in parti uguali. Il primo matrimonio non dà diritti "di anzianità": la legge non riconosce precedenze tra figli.

Per le successioni aperte prima del 7 febbraio 2014 si applicano le regole vigenti al momento dell'apertura. Per i casi a cavallo della data esistono regole di transizione specifiche.

Quando subentrano i nipoti del figlio già morto

Se un figlio è morto prima del genitore, oppure ha rinunciato all'eredità, oppure è stato escluso dalla legge per atti gravi contro il defunto, i suoi figli (i nipoti del defunto) subentrano nella sua quota. Si chiama "rappresentazione" e serve a non penalizzare i nipoti. Funziona senza limiti di grado in linea diretta: nipoti, pronipoti, e così via.

Importante: i nipoti subentrano anche quando il loro genitore (figlio del defunto) ha rinunciato all'eredità del nonno. La rinuncia non si trasmette. I nipoti ricevono direttamente dal nonno la quota che sarebbe spettata al loro genitore.

(Fonte: Codice Civile artt. 467, 468 comma 2, 469)

Esempio — come funziona in pratica

Il signor M. muore lasciando due figli:

• Figlio A — vivo, accetta l'eredità.
• Figlio B — morto prima del padre, ha lasciato due figli (i nipoti del signor M., che chiamiamo B1 e B2).

Senza coniuge superstite, il patrimonio si divide così:

La quota del figlio già morto non si somma al fratello vivo: scende ai nipoti, che la dividono per ramo familiare. Se B avesse avuto un solo figlio, il nipote unico avrebbe preso l'intera metà (50%) del ramo. Se B fosse stato vivo ma avesse rinunciato all'eredità, l'esito sarebbe lo stesso: i suoi figli subentrano lo stesso. Se invece B fosse morto senza figli, la sua quota non scenderebbe a nessuno. Si sommerebbe al fratello A — non per rappresentazione ma per accrescimento, un meccanismo diverso (art. 522 c.c.).

Lo stesso meccanismo vale anche fra fratelli. Se un fratello del defunto è già morto, i suoi figli (i nipoti del defunto in linea collaterale) subentrano allo stesso modo nella sua quota. Oltre i fratelli — cugini, prozii, cugini di secondo grado — il subentro non si estende. Per il caso senza discendenti diretti e senza coniuge vedi la guida successione senza testamento.

Cosa eredita un figlio adottivo

Un figlio adottivo eredita o no a seconda del tipo di adozione. La distinzione più importante per il target di questa guida è quella tra adozione piena di un minore e adozione in casi particolari.

Nell'adozione piena — la forma più comune — il minore adottato diventa figlio dell'adottante a tutti gli effetti. Cessano i rapporti giuridici con la famiglia d'origine, incluso il diritto di ereditare. L'adottato eredita dall'adottante (e da nonni adottivi, zii adottivi) come ogni altro figlio. Non eredita più dai genitori biologici né dai nonni biologici. È il caso del fratello o della sorella adottato da piccolo dagli stessi genitori del defunto: parificato pienamente, stessa quota.

Nell'adozione in casi particolari la regola è diversa. L'adottato mantiene il diritto di ereditare verso la famiglia d'origine e in più lo acquisisce verso l'adottante, con regole specifiche di divisione. Sono i casi tipici delle famiglie ricomposte: il nuovo coniuge del genitore adotta il figlio del partner. In quel caso il figlio continua a ereditare dal genitore biologico e dai nonni biologici, e in più eredita dall'adottante.

L'adozione in casi particolari si applica in 4 situazioni elencate dalla legge: adozione del figlio del coniuge da parte del nuovo coniuge, parente entro il sesto grado di un minore orfano, minore con grave disabilità, casi in cui l'affidamento preadottivo è impossibile.

(Fonte: L. 184/1983 artt. 27, 44, 55)

La regola pratica per chi legge: verifica quale tipo di adozione è stato pronunciato, consultando la sentenza di adozione o l'estratto di stato civile. L'etichetta generica "è stato adottato" non basta per sapere chi eredita.

Se uno dei figli è minorenne

Se uno degli eredi è minorenne, le regole di quota non cambiano — resta quella calcolata sopra, in base agli altri concorrenti. Cambia invece la modalità di accettazione. Per i minorenni e per i maggiorenni che non possono decidere da soli (per esempio sotto tutela) la legge vieta l'accettazione semplice. Impone il beneficio d'inventario, cioè accettare l'eredità senza rispondere dei debiti del defunto con il patrimonio personale del minore.

Serve inoltre l'autorizzazione del giudice tutelare per gli atti che incidono sul patrimonio del minore.

Trattiamo per intero la procedura nella guida dedicata: ricorso al giudice tutelare, rappresentanza dei genitori o del tutore, termine speciale di un anno dal compimento della maggiore età per fare l'inventario, rinuncia per conto del minore. Vai a successione con figli minorenni.

Le domande più frequenti sull'eredità dei figli

Sono figlio unico e mia madre è ancora viva: quanto mi spetta?

Mio padre aveva una figlia nata fuori dal matrimonio: ha gli stessi diritti miei?

Siamo 3 figli, uno è morto prima di papà e aveva 2 bambini: cosa prendono i nipoti?

Il figlio adottivo eredita dal padre biologico?

Se rinuncio all'eredità, la mia quota va ai miei fratelli?

Quante tasse paga un figlio sull'eredità?